英國其中一家最大的服裝零售商Next PLC (NXT.L)在2016/17財年錄得2008年金融危機后的首次盈利下滑，該集團對前景態度也“極為謹慎”，警告今年經營會維持困難。

       截至2017年1月底該集團的全年稅前利潤按年下跌3.8%，從8.361億英鎊跌至7.902億英鎊，但跌幅符合集團今年1月的盈利預警和市場預期，而且年度股息每股158便士也能持平于2015/16財年，現金流也維持強勁，推動Next PLC (NXT.L)今天盤中急漲最多9.6%至4,248便士。

       該集團預計今年稅前利潤將進一步下滑至6.8-7.8億英鎊，意味著會錄得的1.3%-13.9%的跌幅。集團指出英國最低工資上漲以及從今年4月開征的“學徒稅”都影響他們盈利能力。

       作為本世紀英國最成功的服裝零售商，Next PLC面對快時尚品牌的挑戰也適度進行了改革，但首席執行官Simon Wolfson承認他們在效仿快時尚品牌的過程中在產品選擇上出現失誤，偏離了最暢銷和顧客喜愛的產品，他表示集團會回歸基礎單品，但改變要到三季度才明顯出現。

       Simon Wolfson亦指出在居民可支配收入增長微弱的背景下英國消費者支出持續從物品轉向體驗，他認為現在不妨思考高街門店是資產還是累贅。同樣在今天發布的英國官方數據顯示，2016年12月至2017年2月期間的該國零售銷售跌幅創過去7年之最。

       Next PLC擁有538門店的零售網絡以及持續倒退的銷售都讓分析師憂心。Simon Wolfson指出擴大銷售面積仍然是可行的策略，當前2017/18財年和下一個財年該集團仍計劃分別新增15萬和25萬平方尺的銷售面積，他解釋雖然消費從高街向在線渠道轉移，零售利潤因此收縮，但當前的風險只是零售效率降低，而他們的高街門店還是能夠賺錢的，而該集團的租約比大部分競爭對手要短，Simon Wolfson表示他們能夠靈活地關閉虧損門店。

       2016/17財年全年，Next PLC銷售按年微跌0.2%至41.368億英鎊，其中實體門店網絡所屬的Next Retail部門銷售同比減少2.9%至23.046億英鎊，目錄和在線銷售業務NEXT Directory則上漲4.2%至17.285億英鎊，此消彼長下Next品牌整體銷售維持持平，但全價銷售下跌1.3%。

       該集團今年的銷售增長率預期為-4.5%至1.5%，但同店銷售預計將錄得7%的跌幅。Simon Wolfson甚至警告可能出現未來10年銷售以中個位數幅度持續倒退的最壞情況。
而為抵銷英鎊貶值抬高采購成本對盈利的壓迫，該集團已經把春夏系列的定價上調了4%，集團表示未來幾個月的秋冬系列還會進一步漲價4%-5%，Simon Wolfson表示即使英鎊明年維持穩定，售價壓力要等到2018年下半年才會緩解。

       另外，Next PLC今年2月宣布擔任董事會非執行主席10年的John Barton將于今年8月1日卸任，由Michael Roney接替。

       至截稿時，Next PLC上漲6.49%至4,137便士，把2017年迄今累計跌幅縮窄至17.0%，過去52周該股累計重挫37.9%。