美國川普政府先前對WTO提出批評，且美中貿易戰升級，川普總統誓言對中國2,000億美元商品課徵關稅，中方威脅採取報復措施，上述跡象顯示WTO貿易體系面臨前所未有的壓力。

　　川普政府的兩項措施引發目前的危機。首先是以國家安全為由課徵鋼鋁關稅，并威脅對進口汽車課徵關稅。俄羅斯也曾以國家安全為由限制烏克蘭商品進口，此作法使WTO難以進行處理。歐盟和中國等WTO會員認為美國的關稅措施是非法的保護主義。WTO目前須決定何者為涉及國家安全利益的合法行為，否則便可能會將該法律漏洞合法化。

　　其次，川普總統凍結WTO上訴機構的新法官任命。WTO上訴機構應有7位法官，但目前只有4位，其中1位將于9月任期屆滿，如果川普總統阻撓任命，法官數量將減少至3名，亦即裁決所需的最低人數。未來在處理爭端時，若法官因利益衝突而迴避，則上訴機構便無法進行裁決。由于80%的WTO小組裁決會進入上訴機構，故WTO執法機制可能因此癱瘓。

　　知情人士指出，中國政府認為川普總統係故意癱瘓WTO體系，以實施單邊貿易措施，包括以國家安全為由徵收關稅，以及限制對美國出口規模。日本曾經在1980年代實施自愿性出口設限，美國貿易代表Robert Lighthizer在當時曾擔任資深貿易官員，但日本卻因該政策而受益。自愿性出口設限在目前的貿易規則下是不合法的。

　　以日本為首的部分會員希望找出補救措施，說服川普總統不要阻撓任命上訴機構法官。其他會員則有意討論針對WTO規則做出重大修改。但由于WTO決策採取共識決，難以一致同意重大改變。歐盟官員建議可依WTO協定第25條，因爭端解決機制癱瘓，改由仲裁小組解決貿易爭端。此外，WTO會員另可依WTO協定第9條，在無法獲得共識決的情況下，以投票來推翻美國的否決權。但此舉恐怕會刺激美國煺出WTO。