一項研究調查發現，由于引進先進技術、對制造業工作的誤解，以及戰后嬰兒潮一代的退休，導致美國制造業的技術差距擴大，進而產生技術移轉的必要。

       根據勤業眾信和制造研究所(Deloitte and The Manufacturing Institute)最新的技術差距研究，「尋求技術人才」被全球制造業領導階層評定為是激勵制造業競爭力的首要關鍵要素。其顯示，大多數(89%)領導階層都認為美國制造業存在人才短缺問題，該比例較2015年高出5%，是前所未有的情況。

       就去(2018)年8月來看，美國制造業即開出508,000個職缺，是過去20多年來釋出最多就業機會的產業之一。雖然就業機會的成長具積極的象徵，表示產業持續從大蕭條中復甦，并反映出強勁的生產水準，勤業眾信認為，此也顯示要找到具備適當技能的人才來填補這些職缺可能已是困難的事。

        根據分析，到2028年，美國制造業就業人數將以平均每年1.5%的速度成長，表示該產業在2017年至2028年間需要增加約196萬名勞工，以因應因經濟成長而不斷產生的商品需求。

       然而，制造業領導階層發現，技工缺乏和即將來臨的退休潮將造成就業市場的困境，導致240萬個潛在工作無法被填補，且會產生風險。該報告預估，到2028年，在基準條件下，如果找不到合適的勞工來填補職缺，那么制造業額外的4,540億美元附加價值將面臨風險，估計將占美國制造業總產值(2兆6,700萬美元)的17%左右。

        先進技術及自動化

       該研究顯示，大多數制造商認為，在引入新的先進技術和自動化下，造成技工短缺的首要塬因是技術的移轉。

       該研究中，有一半的制造商表示已採用機器人、協作機器人、機器學習(machine learning)和人工智慧(AI)等技術。在人機組合的增加和可藉由物聯網(IoT)獲得更多資訊的情況下，員工需要擁有的技術型態正迅速轉變，且使得勞工越來越難以跟上該趨勢。

       報告指出：「現今，數位化轉型的早期階段似乎已使得可用勞工與勞動市場所需技術無法匹配。越來越多的僱主尋求廣泛的電腦技能，使核心生產勞工能夠為新工作編制電腦數值控制機(computer numerical control, CNC)，或與計算機輔助設計/計算機輔助制造(CAD / CAM)和其他工程或制造軟體相互作用」。根據該報告，許多制造商發現自己被迫採取更積極的措施，以在短期內填補職缺。 2018年的研究發現，與2015年相較，提供技工更高薪資的公司數量增加了15%。

       目前，有83%的領導階層提供更高的薪資吸引和/或留住技工。但是，另一方面，雖然此可吸引技工求職，但并不能保證他們會留下。事實上，該研究顯示，66%的領導階層認為，技工會因為外部職缺可提供更高薪資而離職。除了更高的薪資和簽約獎金外，部份制造商甚至放寬某些招聘要求，并將生產轉移到國內的工廠，以跟上成長的訂單需求。勤業眾信認為，從長遠來看，這些方法皆無法解決該產業技工短缺的問題。

       該報告建議制造商可採取一些策略以解決預期的技術差距：

       利用新興的勞動生態系統。傳統的僱主-僱員關係正被多元化的勞動生態系統所取代，員工、人才網絡、臨時工和可提供服務的企業之各種組合，為僱主在尋求不同經濟模式與外包人才上，提供了更多靈活性、充足性及潛在可能性。

       實現自動化以取代人工作業：勤業眾信的就業展望報告中提及，在世界經濟論壇上，專家強調，到2022年，機器和演算法的工作時數將占總工作時數的42%，而2018年僅29%。最初認為將其取代人工作業會造成危險，但現今已有許多制造商正轉向自動化，以補足無法被填補的低技能工作，進而將現有勞工集于高技能或需要特有技術的工作上。

       挖掘嬰兒潮退休世代的價值：制造商應謹慎考量其組織面臨退休潮所產生之潛在影響，且應抓住機會將此世代員工對于公司的忠誠與經驗，轉化為企業的競爭優勢。

       開發內部培訓，讓不同世代勞工皆能參與其中：制造商應考慮增加投資培訓計劃，并整合數位技術以提升相關性，幫助員工在數位化進程上有所進步。

       建立公私部門的合作關係：僅有十分之二的制造商表示與政府單位有合作關係，十分之叁的制造商表示有與私立教育/培訓機構合作，培訓他們的員工。前進的方法包含制造產業與公共教育、產業公協會和代理機構建立長期合作伙伴關係，以與產業建立緊密聯系，為未來的制造環境創造技術人才庫。

       支持學徒計劃：透過學徒制達到技術交換，可為填補制造業技工的議題帶來希望。政府和制造商可共同資助教育和學徒計劃，以培養出能立即上工的合適勞工。