負荷管理是電力需求側管理（DSM）的重要組成部分，是緩解電力供需矛盾，做好電力供應工作，提高電力使用效率，保障電力系統安全運行的重要舉措。其主要目的是改善電網負荷曲線形狀，使電力負荷較為均衡地使用，以提高電網運行的經濟性和安全性。
　　
　　DSM中的負荷管理主要采用經濟手段，按用戶用電zui大需量收取基本電費，或對峰谷用電時段的用電量按不同電價進行收費，以此來激勵用戶在低谷段多用電，盡可能避開電網高峰負荷，達到移峰填谷的目的，這種管理手段稱為間接控制。
　　
　　供電企業與用戶協商，在高峰用電時段切除用戶一部分可間斷的供電負荷，從而降低電網整體負荷，這種方法稱為直接控制。負荷管理的具體技術實現方法是由負荷管理系統主控站按改善負荷曲線的需要，通過某種與用戶的通信信道和安裝在電力用戶端的終端設備，對用戶的用電負荷進行有效監測和管理。
　　
　　供電企業負荷管理的重要目標就是通過削峰或移峰填谷使負荷曲線盡可能的變得平坦。DSM中的負荷管理主要采用以下三種方式。
　　
　　一、降壓減負荷
　　
　　在用電緊張期間通過調整電網和供電線路電壓降低部分負荷，緩解供需矛盾。
　　
　　二、對用戶可控負荷進行周期性控制
　　
　　為了降低峰谷差，提高負荷率。需要在用電高峰段對用戶可控負荷進行周期控制。通過制訂控制策略、與用戶協商及經濟補償等手段進行有效控制與管理。
　　
　　三、直接切除用戶可控負荷
　　
　　在用電緊急狀態下，為確保電力用戶有序用電及供電電網安全運行，需要直接對用戶可控負荷進行切除來降低負荷。
　　
　　負荷管理系統集計算機技術、通信技術、系統工程、信息管理于一體。它對電力客戶用電系統進行全面監控與綜合管理。還包括對用戶進行分組管理和對控制方案的制訂。系統監控采用手動和自動相結合的方式。負荷管理系統中的部分功能類似電網調度自動化系統中的SCADA功能。