2003年2月18日，日本貿易振興會發表的2002年日本和中國、美國三國間的貿易調查（估測），在美國的進口額中，中國有望超過日本，從2002年的第4躍居為繼加拿大和墨西哥之后的第3位。日本被中國超過是自1949年后53年來的第一次，日本可能退為第4位。 

    2002年中，國首次超過美國成為日本的最大進口國，中國已成為日、美兩國第一大產品供給基地的事實再次得到了證實。 

    關于中國排名上升的原因，日本貿易振興會分析認為，除了中國的供給能力擴大的原因外，還因為進口可能引起貿易摩擦的汽車、鋼鐵和半導體產品的數量減少，在尖端領域和美國競爭的產品也很少。 

    在美國商務部的統計中，2002年1～11月，從中國的進口額累計比2001年增長11%，約為1135億美元，超過從日本的1102億美元的進口額。即使以年度為基礎進行統計中國也將超過日本。 

    美國主要從中國進口電話機和收音機等附加價值低的家電產品。此外，玩具、體育用品和鞋子等的進口數量也較大。 

    而美國從日本進口的產品則以汽車等運輸機械和一般機械等與美國企業競爭的產品為主。