我國彩色棉花開發研究雖然起步較晚，但呈現后來居上的發展態勢。目前正式命名或允許在生產上推廣的彩棉品種，我國居世界第一位。 　　據中國彩棉研究專家、新疆天然彩棉研究所所長張振南研究員介紹，人類有計劃地進行彩棉育種和研究工作始于２０世紀６０年代末，目前世界上已有２７個國家開展彩棉的種植和研發。國際上目前經國家或政府正式批準注冊或審定命名，并可在生產上推廣的彩棉品種共有９個，其中中國５個。我國５個彩棉品種１個由湖南棉花研究所培育、４個由新疆中國彩棉公司與有關單位合作開發，其顏色有棕色、綠色等。中國彩棉公司與中科院遺傳發育所、中科院微生物所、中科院植物研究所、中國農業大學、山西省棉花所、浙江省作物所、新疆農科院、新疆大學等科研單位合作，形成了彩棉的技術創新體系，已獲得了轉基因的粉紅色纖維、藍色纖維表達的種子，目前正在進行穩定遺傳的觀察和黑色基因的轉導工作，紅色、藍色、黑色棉花品種的培育已顯露希望。 　　彩棉是指天然具有色彩的棉花，是在原來的有色棉基礎上，用遠緣雜交、轉基因等現代生物技術培育而成。天然彩色棉花制成的棉織品，可減少印染工序和加工成本，避免對環境的污染。由于它保持了棉纖維原有的松軟、舒適、透氣等優點，因而特別適合制作直接接觸皮膚的衣物及床上用品等。