電熨斗現在已經進入了許多家庭，成為一種不可缺少的電器。它可以把皺了的衣服燙平，而且使用方便，深受人們的喜愛。現在的電熨斗是1882年6月6日美國人亨利·西里在紐約發明的，由于當時電還沒有進入普通家庭，因此無法推廣使用。1913年，法國著名的“卡洛里”公司推出第一個電熨斗設計樣品。然而直到1924年，第一個實用的電熨斗才被美國人吉茨夫·米爾研制成功。到1926年，蒸汽電熨斗才進入尋常老百姓的家里。到了1932年，出現了可以調溫的電熨斗。1953年，噴霧蒸汽式的電熨斗問世。可是，據考古學家從挖掘出的古代文物和大量的史料證明，用以熨衣服的熨斗在中國的漢代（公元2年）時就已出現。 

　　晉代的《杜預集》上就寫道：“藥杵臼、澡盤、熨斗……皆民間之急用也。”由此可見，熨斗已是那時民間的家庭用具。據《青銅器小詞典》介紹，漢魏時期的熨斗，是用青銅鑄成，有的熨斗上還刻有“熨斗直衣”的銘文，可見那時候的我國古代勞動人民就已懂得了熨斗的用途。 

　　關于“熨斗”這個名稱的來歷，古文中有兩種解釋，一是取象征北斗的意思，東漢的《說文解字》中解釋：“斗，象形有柄”；清朝的《說文解字注》中寫：“上象斗形，下象其柄也，斗有柄者，蓋北斗。”二是熨斗的外形如斗。也有把熨斗叫“火斗”、“金斗”的。 

　　古代的熨斗不是用電，而是把燒紅的木炭放在熨斗里，等熨斗底部熱得燙手了以后再使用，所以又叫做“火斗”。“金斗”則是指非常精致的熨斗，不是一般的民間用品，只有貴族才能享用。在現今一些地方的洗衣店，由于特殊需要或在沒有電的情況下，還有使用木炭熨斗的。 

　　中國古代的熨斗比外國發明的電熨斗早了1880年，是世界上第一個發明并使用熨斗的國家。