隨著中國經濟迅速發展，世界經濟進入了“第四極時代”。

　　中國進出口貿易總額2004年達到1.15萬億美元，比前一年增長35%，排名世界第三。預計中國汽車產量2005年將超過德國，僅次于美、日而排名第三，中國正以其經濟規模逐漸形成與日本、美國和歐洲競爭的局面。　

　　在世界貿易總額中，中國所占比率正在上升。在加入世界貿易組織以前的2000年，中國所占比率為3.7%，2004年，這一比率上升為6%至7%?！?/p>

　　對日本而言，中國大陸和中國香港去年首次超過美國，成為最大進出口貿易伙伴。然而，另一方面，對中國而言，曾經是最大雙邊貿易伙伴的日本，去年卻退居歐洲聯盟和美國之后，排名第三。以中國為核心，世界貿易結構發生了巨大變化?！?/p>

　　在建設熱的推動下，中國粗鋼產量2004年達到2.7億噸，比2000年翻了一番；同年，中國汽車產量超過500萬輛，是2000年的2.5倍?！?/p>

　　隨著收入水平提高，生活方式也發生了變化。中國肉食產量2004年達到7200萬噸，排名世界第一，表明中國國內肉食消費急劇增長。此外，據估算，中國DVD播放機的需求量2004年達到了1000萬臺?！?/p>

　　對世界經濟而言，擁有13億人口的巨大的中國市場既有商機也蘊藏風險。由于中國出現鋼材需求過熱現象，新日本制鐵與巴西企業就2005年度鐵礦石供應價格舉行談判，決定大幅提高鐵礦石價格。但如果中國經濟減速，世界經濟和商品行情也會降溫?！?/p>

　　不足的方面是：中國的手機產量排名世界第一，但中國企業缺乏自主研發的技術，常依賴外國技術或模仿；金融和司法等要求透明度較高的體系不夠完善；與發達國家相比，醫療等社會基礎設施不足。　

　　中國國內生產總值2004年達到大約1.65萬億美元，比前一年增長9.5%，排名世界第六。但人均國內生產總值2003年勉強超過1000美元，意味著中國依然是“世界上最大的發展中國家”?！?/p>

　　日美歐在政治和市場經濟方面有著共同點。如何把作為“第四極”的中國納入國際協調體系是一個重大課題。