關于縫紉機是誰發明的，一向眾說紛紜。其實，第一臺縫紉機是美國人伊萊亞斯•豪（1819～1867）發明的（專利號：4750）。豪生長于馬薩諸塞州的斯賓塞，并于當地一家紡織廠由學徒工成長為一名能干的機械師。也許是興趣所致，豪潛心于縫紉機的研究，到1845年4月，終于創造出一臺實用的縫紉機。公開演示證明，豪的發明要比敏捷的縫紉手工操作效率高出五倍。豪因自己發明在美國的市場化難以成功，遂于1846年去英國，并將機器的英國版權賣與一位生產婦女束胸、鞋和雨傘的大制造商威廉•托馬斯，。當豪返回美國之際，他發現一些制造商，包括艾薩克•勝家已經開始生產和銷售與他的發明類似的縫紉機，于是一場曠日持久，從1849～1854長達五年的維權訴訟開始了，而豪最終捍衛了自己的專利權。1865年，豪在康涅狄格建立了Bridgeport Howe(豪)機械公司，其產品在1867年巴黎展會上贏得金獎。

 

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