美國的對華政策，從長遠看，肯定是以遏制中國的崛起為基本出發點。遏制中國是美國作為唯一超級大國的既定方針，也是國際政治的規律性現象，不必大驚小怪。一個國家的崛起，必然牽動國際格局的變化，引起其它大國的警覺，作出相應的政策調整，而實施遏制是最本能的一種應對戰略。但是，如何遏制以及能否成功實施遏制，則取決于很多因素，絕不是美國所能左右的。作為一種對外戰略，遏制別國并不是“免費午餐”；作為遏制方的美國也要付出代價，消耗資源，而且最終不一定達到目的。

    不同策略交替使用

    正因為遏制中國需要付出代價，美國就不得不謹慎行事，更不會采取孤注一擲的對華政策。在以遏制為主的總體戰略框架下，美國實際上還有著階段性的政策目標。從近年來的動向看，美國近期內不會對中國采取全面遏制和封堵的政策。但是，漸進式的遏制早已開始。

    從總的戰略看，美國應對中國崛起的對策大致上可以從四個層次加以解析：一是以政治為手段，分散中國的精力，拖延中國的發展，為中國的崛起制造麻煩，如利用民主、人權等問題，對中國進行妖魔化，在中國內部制造不穩定因素等；二是利用強大的軍事實力，包括在中國周邊地區建立戰略包圍圈，對中國展開心理圍堵，引誘中國走上軍備競賽的歧途，從而拖垮中國或拖延中國的發展；三是利用經貿、匯率等經濟問題對中國施壓，以所謂的“國際規則”苛刻地規范中國的行為，影響中國的經濟發展進程；四是作為最后萬不得已的選擇，對中國實施間接或直接的軍事威脅。

    虛實并用相機而行

    應對中國的崛起，美國目前還處于密切關注、相機而行的階段，沒有最終明確將實施哪一種對策。對美國而言，未來恐怕都會本著“相機而行”的精神應對中國的崛起，也就是說，不同時期、針對不同的問題將采取不同的對策。由于對華遏制充滿風險，美國不會輕舉妄動，而是注意不同對策的交替使用，如果使用的對策“過火”，不僅對美國代價太大，而且還達不到目的。

    從近一個時期看，美國采取了虛實并用的方針。所謂虛的一手，就是夸大中國的軍費開支和軍事力量，散布“中國威脅論”。美國之所以這樣做，一方面是為遏制中國制造輿論氛圍，為今后的“制華行動”進行輿論鋪墊；另一方面也是為了離間中國和鄰國的關系，惡化中國崛起的外部環境。