一些經濟學家擔心，這繼而可能引發貿易戰，致使全球經濟增長放慢，服裝和電視機等商品價格廣泛上漲，對美國消費者不利。

　　貿易關系緊張的跡象幾乎每天都出現，美國是焦點。

　　美國哥倫比亞大學經濟學家賈格迪什·巴格瓦蒂說：“縱觀全世界，領導人真正關心貿易自由化有諸多理由。有一個問題確實在美國方面。美國人害怕貿易，擔心與相對貧窮國家展開貿易會讓美國人自己變窮。”

　　巴格瓦蒂特指中國和印度。美國國會現有十幾項旨在懲罰中國“不公平貿易做法”的法案等待通過，可能會招致中國報復。>>>您認為中國會報復美國國會嗎

　　圍繞給各自的飛機制造巨頭以補貼，美國與歐洲的爭端愈演愈烈。5月，歐洲和加拿大對美國商品征收了4000多萬美元關稅，因為美國國會拒絕修正世界貿易組織認定為非法的反傾銷法。

　　糖料作物種植者、紡織品制造商和工會與國會民主黨議員聯手，企圖使擬議簽訂的中美洲自由貿易協議法案胎死腹中。專家警告說，如果不能通過這項法案，可能會損及更為雄心勃勃的努力，即把自由貿易倡議擴大到整個西半球和全世界。

　　自由貿易倡議的反對者表示，他們希望確保在同等水平上展開競爭，保護工人權益。而支持者擔心，美國如果退縮，將為貿易戰升級打開大門，引發通貨膨脹，驚擾金融市場。

　　多數經濟學家和美國國會議員認為，美國在第二次世界大戰結束后推動資本自由化和鼓勵跨國貿易對全球經濟增長發揮了有利作用。取消關稅和其他貿易壁壘使美國企業能夠擴展海外市場，尋求最廉價生產商，向消費者提供價格更低、選擇更多的商品。

　　盡管貿易使經濟廣受其惠，痛苦卻集中在受低成本競爭威脅的地區或行業。面對來自農場主要求保護的壓力，美國政府1930年通過了《斯穆特—霍利關稅法》，許多人認為那是誘發美國經濟大蕭條的關鍵因素。

　　美國保護主義情緒高漲的其他例子包括20世紀80年代抵制日貨和1994年圍繞是否通過《北美自由貿易協定》展開的政治斗爭。

　　不過，一些分析師說，當前對自由貿易的不安更廣、更深。養老金和社會安全網的其他保障不斷消減之際，全球經濟變革加劇了美國就業市場的嚴峻形勢。

　　美國的貿易逆差去年達到6180億美元，貿易已經成為美國國會爭論日趨激烈的問題，國會內部共和黨與民主黨之間嚴重的黨派偏見使溫和人士難以在爭議問題上超越黨派界限。

　　分析師們說，近年來全球化使美國人失去就業機會的速度加快，尤其在工會林立的部門，如制造業，民主黨對貿易產生更多懷疑。就連民主黨溫和派人士也轉而反對中美洲自由貿易協議法案，指出它對工人的保護措施不夠。

　　傳統基金會經濟學家蒂姆·凱恩說：“20年來，我從來沒有看到過國會對自由貿易的支持率如此之低。”