沙溪鎮，素有僑鄉和文化之鄉的美譽，55平方公里的水土滋養著6萬多人口。一個昔日以農業為主的小鎮，改革開放以后卻演繹出了一個“制衣王國”的神話。近年，休閑服裝業成了沙溪工業經濟的主體，產業集群特色日益明顯——設施完善、企業眾多、人才云集、資訊發達、行業配套、物流順暢等，一系列鮮明的特色奠定了其中國休閑服裝生產基地的地位。

 　 2000年首屆中山國際休閑服裝博覽會之后，沙溪明顯地出現了行業生產要素向休閑服裝業聚集的過程：其后一年多的時間里，沙溪新增制衣企業190家，其中25家遠道而來的外地企業紛紛落戶；新增品牌60多個；同時，與服裝市場相匹配的衣車市場、布匹市場、布碎市場等上下游市場迅速形成。2004年，沙溪的服裝企業已達到1300家，從業4.15萬人，產量2422萬打，產值50.17億元，創匯1.51億美元。沙溪的休閑服裝生產形成了產業集群效應：目前，該鎮有服裝工業區6000多畝；有與制衣相關的紡織、漂染、印花、水洗、織嘜、紐扣、機械配件等配套企業200多家；有與服裝生產銷售相配套的布匹面料市場、制衣機械市場、輔料市場、布碎市場等專業市場，一個從織造、整染、布匹、繡花到加工服裝、銷售相配套、相對完善的產業鏈條正在沙溪逐步形成。

　　 沙溪是以生產中高檔品牌服裝的企業為主體的休閑服裝產業集聚地，以產業配套齊整、市場信息反應敏銳為主要特征。其擁有悠久的制衣歷史和深厚的服裝文化底蘊，依靠其得天獨厚的人文地緣優勢，在改革開放初期爭得發展先機，以著名服裝品牌企業為核心，形成了品牌企業的集聚，并以出口為主，在原來利用“三來一補”的方式上，引進了國外的資金、設備、管理、技術；利用僑鄉的優勢，依靠毗鄰港、澳自由貿易區，在人文、地域、交通方面千絲萬縷的聯系，使之成為了聞名港、澳地區及國內外市場的服裝加工基地。

    歷史悠久奠定制衣優勢

　　 沙溪的服裝生產，可謂歷史久遠，底蘊深厚。早在清朝中期，就流傳這樣的童謠：“溪下佬坐布機，坐爛屁股沒藥醫”，形容的是沙溪典型的家織麻布小生產群落。到了晚清時期，已經有了一部分人以賣布為生，建成了馳名兩廣、港澳以及東南亞地區的布行街，賣布行業的盛行便奠定了制衣業的優勢。從民國時期開始，沙溪出現了集裁、剪、縫于一身的代客加工服裝的手工作坊。到了上個世紀70年代，沙溪就開始承接小批量面料加工，出口海外。

　　 改革開放以后，許多海外華僑紛紛回鄉辦廠，帶來了先進的服裝理念。服裝生產規模逐漸擴大，生產方式由開始鰾膠單一化的“三來一補”向多元化拓寬。20世紀八十年代初，當第一家制衣來料加工廠落戶沙溪時，睿智的沙溪鎮領導便看到人們對服裝需求的市場空間之大，于是，他們制定了相關政策，從稅收、土地、廠房等方面給予優惠，扶持制衣廠家上規模，出效益，創牌子。精明而務實的沙溪農民也及時觸摸到商機的脈搏，紛紛走出農田，或合伙辦制衣廠，或走街串巷兜售布匹。幾經風雨，到了上世紀90年代后期，沙溪的服裝業產值已達十多億元。而此時的中國，服裝產量和出口量都已躍居世界第一。精明的沙溪人終于找到了賴以發展的更大空間——以生產休閑服飾為主，產銷輻射全國各地。于是，沙溪的服裝業迎來了燦爛的春天。

    軟硬環境結合創造發展商機

　　 當今世界，環境與經濟相互交融，在綜合競爭中的地位和作用越來越突出，包括基礎設施和服務水平在內的環境因素，在一定程度上正逐步取代自然資源和物質資本，成為決定經濟發展潛力和后勁的最重要因素。一個地方如果沒有一個優質的軟硬環境，就很難創造發展機遇。

　　 沙溪鎮致力于創新環境，努力營造“硬件過硬，軟件貼心”的大環境，更好地為企業、為客商、為當地服務，創造一種外資和民資愿意進入、順利進入、高效運營的全新環境。目前，按照工業進園進區的發展思路，沙溪已形成了隆興工業區和展興皮具城兩大板塊；居住區建設方面，分別推出了陽光半島和華發生態園兩個各具特色的規模小區；為迎接今屆中國休閑服裝博覽會，該鎮將原星寶商業區提升為商務區。此外，為完善社會服務功能，沙溪中學和沙溪文化廣場兩個項目正在籌劃中，總投資近1億元。

　　 人是生產要素中最重要的因素。沙溪鎮擁有大批適合不同層次需求的設計、管理人才以及熟練的生產工人。如張肇達、武學偉、房瑩、王寶元、方健夫、王玉濤等一批國內知名的服裝設計師均與沙溪服裝結下不解之緣。“金頂獎”是我國服裝界最權威的獎項，1997年至今，我國共評出了7位“金頂獎”得主，其中就有3位來自沙溪，一大批對休閑服裝有著不懈追求的實干者、服裝設計師、服裝相關產業人才正在沙溪匯聚，人才集群正在形成。據介紹，現在，一種新的現象開始在沙溪出現：那就是從前為某一家服裝企業服務的服裝設計師和形象設計師等紛紛開始自立門戶，沙溪服裝產業中又衍生出一個新的分支。