三維服裝CAD有別于二維CAD的地方在于：它是在通過三維人體測量建立起的人體數據模型的基礎上，對模型進行交互式三維立體設計，然后再生成二維的服裝樣片。它主要解決的問題是人體三維尺寸模型的建立及局部修改、三維服裝原型設計、三維服裝覆蓋及濃淡處理、三維服裝效果顯示特別是動態顯示和三維服裝與二維衣片的可逆轉換等方面。

    三維服裝CAD的基礎是三維人體測量。目前三維人體測量系統在國外已經商品化，其技術已經較為成熟，其中法國、美國、日本等國利用自然光光柵原理，分別用40毫秒、10秒、1．8秒，即可完成三維人體數據的測量。國際上常用的三維人體測量技術一般都是非接觸式的，通過光敏設備捕捉投射到人體表面的光在人體上所形成的圖像，然后通過電腦圖像處理來描述人體的三維特征。三維人體測量系統具有測量時間短、獲取數據量大等多種優于傳統測量技術的特點。

    目前在國外市場上的三維服裝CAD的應用主要有兩類：

    一是用于量身訂做。針對特定客戶的身體參數及其對服裝款式的特定要求(如放松量、長度、寬度等方面的喜好)，進行服裝設計，再生成相應的平面服裝樣片。此類產品可利用互聯網進行遠程控制來操作，其中美國、英國、法國、德國、日本、瑞士的系統較為先進。

    二是用于模擬試衣系統。通過對顧客體形的三維測量，進行互動服裝設計，再生成相應的平面服裝樣片。這類應用也可利用互聯網進行電子商務的遠程控制實現。如美國的Land·send公司在互聯網上可建立顧客的人體虛擬模型，顧客通過簡單的操作，可試穿該公司所推出的服裝，還可進行立體互動設計，直到顧客滿意為止。

    現在國外的一些CAD產品已基本能實現三維服裝穿著、搭配設計和修改，可以虛擬反映服裝穿著舒適性的動畫效果，模擬不同布料的三維懸垂效果，實現360度旋轉等功能。其中美國、日本、瑞士等國家研究開發的三維服裝CAD軟件比較先進，如美國CDI公司的CONCEPT  3D  服裝設計系統、法國力克公司的3D系統、美國格伯公司的AM-EE-SW  3D系統、加拿大PAD公司的3D系統、日本東洋紡織公司的3D系統等。