紡織品及服裝生產和貿易在歐盟經濟中占有重要地位，歐盟各成員國共有210萬人在紡織服裝行業從業。2002年歐盟紡織及服裝業的年產量達2000億歐元，是僅次于中國的世界第二大出口經濟體。歐盟現擁有紡織品和服裝企業約為11.3萬家，2002年企業的銷售額約為2200億歐元。2001年歐盟紡織品和服裝企業的投資額為63億歐元，比2000年同期減少了7.5%。從2000年至2001年底，歐盟紡織服裝業及纖維加工業已裁減員工7.04萬人。2002年，歐盟紡織品和服裝企業銷售額下降約0.8%，企業數量也進一步減少，一些企業倒閉破產，另一部分企業的生產向國外轉移。

    歐盟現在的15國成員多是紡織工業的發達國家，不但生產高品質的紡織品和很多世界著名品牌的服裝，還能夠生產精密的紡織服裝機械。世界上紡織機械制造強國的75%都在歐盟。歐盟擁有全球約2/3 的各類紡織品和服裝的知名品牌和商標，因此，歐盟特別注重其紡織品和服裝的知識產權。

    此外，歐盟15國每年舉辦各類紡織品服裝、染輔料、化學品及紡織機械的著名展覽會、洽談會、技術研討會、信息發布會、業內研討會、年會等，吸引著世界各地的業內貿易、技術和研究人員。這些活動對歐盟經濟發展起到強有力的拉動作用。

    歐盟國家可分為三個消費檔次：德國、法國、意大利等屬于第一個檔次；英國等屬于第二個檔次，其服裝消費與第一個檔次的國家相比有一定的差距；第三個檔次的國家國民收入水平較低，服裝消費相對較少，如希臘、葡萄牙和愛爾蘭等。一般來講，第一檔次國家紡織業的水平較高，對紡織服裝的檔次要求也較高，第三檔次國家本身紡織業的水平較低，進口能力較弱。

    在未來數年里，歐盟國家居民在消費預算中服裝方面的支出比重有升有降，如德國、意大利等國將有較大增長；希臘、葡萄牙等國居民盡管消費水平較低，但服裝支出在消費預算卻仍將占有較大的比重；其他一些國家對服裝消費將有所降低。

    對服裝的消費需求與各國服裝的消費習俗有很大關系。不同國家的習俗，決定了對不同品種服裝的需求。如德國是女裙的高消費國，平均每位婦女每年消費2.3條裙子，而全歐洲對女裙的平均消費為1.4條；再如葡萄牙人消費量大的是訓練用服裝和上班穿著西服、襯衫等。

    休閑服在歐盟各國都有著巨大的市場。在西歐，無論是上班族還是學生、退休者，都對休閑服和便服有著特殊的感情。另外，歐盟國家的消費者對我國絲綢制品歷來就情有獨鐘，盡管歐盟對我國絲綢制品設有諸多限制，但這些限制將會在未來數年內逐漸放松。

    德國、意大利、比利時等國家的紡織工業都屬于"精致"型的，比利時的地毯、德國的棉紡制品、意大利的襯衫布和針織成衣等都已達到了很高的水平，我國的同類產品難以與之競爭。但是，我國的編織服裝品種齊全，完全可以"避開大道，占領兩廂"，揚長避短，擴大我國服裝產品在歐盟國家的占有率。

    歐盟是世界上紡織服裝消費較高的地區之一。全歐盟一年銷售紡織品服裝總量約1900億歐元以上。其中服裝的年銷售額占45%，高達855億歐元以上（男裝205億，女裝393億，中性服裝256億）。2002年歐盟服裝、鞋類和輔料消費總計約3240億歐元。

    在歐洲，人均服裝開支排名第一當屬奧地利，其次為德國、比利時、丹麥。北歐五國也是購買力強的地區，其紡織品基本上都從國外進口，其中像MAGASIN，ILLUM和ILUMS BOLIGHUS等大百貨公司紡織品貨源大多從意大利、西班牙、英國等進口，但像丹麥的BILKA等規模較小的連鎖超市紡織品則大多從東南亞國購進。目前，歐盟的批發商生存空間已大幅減少。歐盟服裝零售商甩開批發商，直接向國外生產商下單已極為盛行，在意大利、葡萄牙、西班牙甚至英國，一半及以上的國內銷售額已被零售商直接占領。