縫紉機是一種通過機械結構傳動代替手工縫紉的機器，是人類社會生產發展到一定歷史階段的產物。縫紉機起源于歐美，并于19世紀末期逐漸傳入中國。

       20世紀20~30年代，是我國縫紉機整機生產的萌芽時期。國外縫紉機產品的不斷流入，國內縫紉機的貿易和維修業的不斷發展，國內縫紉機零件生產的品種、數量不斷增多，為我國縫紉機整機生產創造了市場條件，提供了生產技術，培養了縫紉機的生產、銷售專門人才。尤其在上海、廣州等地區，我國早期的縫紉機企業家開始組織生產和銷售自己的縫紉機，比較有代表性的是上海的協昌縫衣機器公司、阮耀記縫衣機器無限公司、廣州的冠星衣車行等。

       1926年，長期進行縫紉機銷售和維修的上海協昌縫衣機器公司率先設廠，這是國人創辦縫紉機整機工業的開始。1927年，上海協昌縫衣機器公司首次自己組織試制裝配成功了25K-55型草帽縫紉機，產品商標定名為“紅獅”牌，這是我國首架國產縫紉機，為中國縫紉機工業揭開了新的一頁。1928年，家住上海龍華的計國楨因對美國勝家公司常期壟斷上海縫紉機市場的局面感嘆不已，攜摯友冼冠生等人在上海謹記路（現宛平路肇嘉浜路南側）開設上海勝美縫紉機廠（取名勝美就是要勝過美國、勝過勝家的意思），成功試制出第一臺國產家用縫紉機，成為中國家用縫紉機工業的起點。

       1940年，上海協昌縫衣機器公司開始采用委托外加工機殼，自制零件、協作零件組裝15-80、15-35型家用縫紉機，產品使用“金獅”牌商標，到1946年，協昌公司將“金獅”牌商標更名為“無敵”牌，意謂“無敵天下”（1966年起改為“蝴蝶”牌，并使用至今），以突出其在同行業中的領先地位。1947年，協昌公司為促銷產品和幫助用戶掌握縫紉技巧，在上海陜西北路209號開設“富藝縫繡學校”，開創行業銷售培訓之先河。與此同時，阮耀記縫衣機器無限公司所生產的“飛人”牌縫紉機商標被批準注冊，并在后來發展成規模很大的飛人機械公司。截至1949年，據不完全統計，全國縫紉機工業從業人員僅500人，年產量僅4000臺。

       新中國成立以后的上海地區，是我國縫紉機生產和銷售恢復最快的地區，主要有協昌、惠工、阮耀記等整機生產企業和相配套的零件企業。上海惠工鐵工廠是我國縫紉機行業第一家公私合營企業，在解放當年就生產了15-80(JA1-1)型家用縫紉機390臺，整機商標定為“標準”牌，零件商標定為“工”字牌。1954年，上海遠東縫紉機廠（上海縫紉機三廠的前身）成立，廠址浦東上海路3100號，商標為“蜜蜂”牌。同年，阮耀記縫衣機器股份有限公司收歸國有，于是全國第一家國營縫紉機廠——地方國營上海第一縫紉機器制造廠成立。

       在國民經濟恢復時期，上海地區縫紉機行業的生產和銷售得到了飛速的發展，各地的銷售商絡繹不絕涌入上海，一時間縫紉機行業生意興隆。1950年，上海協昌縫紉機器制造廠的“無敵”牌、惠工縫紉機制造廠的“標準”牌和廣州華南縫紉機廠的“華南”牌家用縫紉機相繼出口至港澳地區。到1957年，全國已擁有上海的協昌縫紉機廠、惠工縫紉機廠、遠東縫紉機廠、上海縫紉機一廠和廣州的華南縫紉機廠、天津的華北縫紉機廠、山東的青島縫紉機廠、遼寧的沈陽縫紉機廠等8個整機廠，年產量25.5萬臺。在這一時期，我國縫紉機工業大規模改組改造，家用機高速發展，逐步形成相對完整的家用機制造體系。

       20世紀60年代，國家輕工業部為了促進縫紉機產品質量的提高和市場的穩定發展及生產能力的擴大，集中做了兩項重要工作：一是統一家用縫紉機的標準工作，這是我國縫紉機標準化工作的重要開端；二是進行家用縫紉機產品質量評比，首次組織開展的全國家用縫紉機質量評比中，“無敵”牌名列第一。在新產品的開發和技術創新方面，廣州華南縫紉機制造廠生產出我國第一臺JG1-1型多功能家用縫紉機，接著又試制投產了可縫制各種厚、薄衣料的JB2-1型家用縫紉機和除了可以縫厚、縫薄，還可繡花的JB2-2型家用縫紉機。

       20世紀70~80年代，是我國縫紉機工業的第一個大發展時期，家用縫紉機得以快速發展，全國年產量1280余萬臺，成為世界家用縫紉機生產的第一大國。1980年，我國第一臺電腦家用縫紉機在上海市縫紉機研究所誕生（世界第一臺電腦縫紉機由美國勝家公司于1974年研制成功）。由于我國人口眾多，人民消費水平不高，市場服裝成衣化程度不高，家家戶戶自己買布做衣服，于是在數億個家庭需求的市場拉動下，家用縫紉機的發展持續了30多年。改革開放后，除“蝴蝶”、“飛人”、“蜜蜂”、“華南”、“標準”、“牡丹”六大名牌家用縫紉機仍需憑票供應外，其余均敞開供應，家用縫紉機供不應求的局面才得以緩和。

       80年代中期，隨著改革開放政策的推行，全國服裝、鞋帽、箱包等勞動密集型行業發展迅速，一時間，成衣供應量迅速擴大，成衣價格下降，社會服裝成衣化供應比例明顯提高，家庭自己縫紉衣服的比例迅速下降，家用縫紉市場開始萎縮，而工業縫紉機占總產量的比重不斷擴大。據資料統計，1989年我國縫紉機整機生產廠有78家，其中家用縫紉機生產企業31家，與1982年相比減少36%；1989年縫紉機產量970.7萬臺，其中家用機產量847.7萬臺，與1982年相比壓縮24.5%。90年代初是我國縫紉機行業第二個大發展時期，在巨大的就業需求和消費需求拉動下，我國縫紉機行業從以家用縫紉機為主的產業，迅速完成了從家用縫紉機向工業縫紉機的產品結構調整，家用縫紉機的年產量從1982年的1250萬臺下降到1993年的557.2萬臺。

       據國家統計局抽樣調查，1991年我國家用縫紉機社會總擁有量約為1.38億臺，與我國總戶數2.95億戶相比，約為平均每2戶就有一臺家用縫紉機。20世紀90年代起，造型美觀、性能優良的多能電動家用縫紉機先由日本縫紉機企業在中國投資的企業大量生產，隨后浙江飛躍縫紉機集團開始生產多能電動家用縫紉機，使我國多能電動家用縫紉機生產的年產量達到100多萬臺，能力超過200萬臺，產品主要出口國際市場。

       1992年，“蝴蝶”牌被正式批準為“中國馳名商標”。1994年，上海協昌縫紉機廠與美國勝家縫紉機有限公司合資籌建的中外合資勝家縫紉機有限公司在上海閔行開發區正式開業，主要生產多功能家用縫紉機。2001年初，國內縫紉機行業第一家上市股份制公司上工股份有限公司出資1500多萬元，購買“蝴蝶”“蜜蜂”兩大家用機品牌。

       隨著國有企業改組改造和結構調整步伐的加快，縫紉機行業的民營企業猶如雨后春筍般迅速發展，浙江地區、廣州地區等全國各地涌現了一大批管理好、產品精、效益高的民營企業。這些企業憑借靈活的機制和對市場機遇敏銳的把握，迅速搶占市場，并發展成為縫紉機行業不可小覷的中堅力量。