遠(yuǎn)古時(shí)期，我們的祖先就學(xué)會(huì)用魚骨針、石針來縫制獸皮與樹葉等簡(jiǎn)單衣服了，以后隨著鐵器和金屬制造技術(shù)的發(fā)展，人們逐漸學(xué)會(huì)了使用金屬針縫制衣服，形狀也大大改進(jìn)了，而且一直沿用至今。
最早期的縫紉機(jī)即是用單根、雙根及多根線和機(jī)針將布料或皮革縫合，或在縫料上縫綴裝飾線跡的機(jī)器。應(yīng)用于家庭、工業(yè)和服務(wù)企業(yè)。
　　18世紀(jì)中葉工業(yè)革命后，紡織工業(yè)的大生產(chǎn)促進(jìn)了縫紉機(jī)的發(fā)明和發(fā)展。1790年，英國(guó)首先發(fā)明了世界上第一臺(tái)先打洞、后穿線、縫制皮鞋用的單線鏈?zhǔn)骄€跡手搖縫紉機(jī)。1841年，法國(guó)人發(fā)明了機(jī)針帶鉤子的鏈?zhǔn)骄€跡縫紉機(jī)。1851年，美國(guó)工人I. M.勝家發(fā)明了鎖式線跡縫紉機(jī)，并成立了勝家公司。這一時(shí)期的縫紉機(jī)基本上是手搖式的。
　　1859年，勝家公司發(fā)明了腳踏式縫紉機(jī)。從托馬斯和愛迪生發(fā)明了電動(dòng)機(jī)后，1889年，勝家公司又發(fā)明了電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)縫紉機(jī)。從此開創(chuàng)了縫紉機(jī)工業(yè)的新紀(jì)元。
　　1940年，瑞士愛爾娜公司發(fā)明了采用筒式底版鋁合金鑄機(jī)殼、內(nèi)裝電動(dòng)機(jī)的便攜式家用縫紉機(jī)。1950年以后，進(jìn)一步發(fā)展了家用多功能縫紉機(jī)。
　　建立于1851年的勝家公司是美國(guó)最早開始生產(chǎn)縫紉機(jī)的公司，當(dāng)時(shí)，縫紉機(jī)的產(chǎn)量?jī)H次于時(shí)鐘。1870年，美國(guó)生產(chǎn)縫紉機(jī)的公司有69家，1871年，美國(guó)縫紉機(jī)年產(chǎn)量為70萬臺(tái)。到1891年，勝家公司已累計(jì)生產(chǎn)1000萬臺(tái)縫紉機(jī)。可以說，在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，勝家公司基本上壟斷了世界縫紉機(jī)的生產(chǎn)。
　　二次世界打戰(zhàn)以后，原西德、意大利以及日本縫紉機(jī)工業(yè)發(fā)展很快，歐洲各國(guó)除仍然生產(chǎn)高檔傳統(tǒng)家用縫紉機(jī)的公司以外，大多企業(yè)開始生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機(jī)。在此時(shí)期，日本縫紉機(jī)企業(yè)在政府的資助下，開始生產(chǎn)廉價(jià)的縫紉機(jī)，并銷往美國(guó)及世界各地。
　　70年代初期，工業(yè)先進(jìn)國(guó)家的家用縫紉機(jī)市場(chǎng)已趨飽和，日本企業(yè)，在勞動(dòng)力成本不斷提高的情況下，也不得不轉(zhuǎn)向生產(chǎn)工業(yè)用縫紉機(jī)，而韓國(guó)特別是臺(tái)灣抓住機(jī)會(huì), 使得縫紉機(jī)工業(yè)崛起, 生產(chǎn)中、低檔縫紉機(jī)并投入國(guó)際市場(chǎng)。
　　1975年，勝家公司又發(fā)明了電腦控制的多功能家用縫紉機(jī)，此后又逐步用于工業(yè)用縫紉機(jī)。80年代初期，世界共有3000多種縫紉機(jī)，常用于生產(chǎn)的縫紉機(jī)約為600種。
　　縫紉機(jī)的分類
　　按照縫紉機(jī)的用途，可分為家用縫紉機(jī)、工業(yè)用縫紉機(jī)和位于二者之間的服務(wù)性行業(yè)用縫紉機(jī)；按驅(qū)動(dòng)方式可分為手搖、腳踏及電動(dòng)縫紉機(jī)；按縫制的線跡可分為仿手縫線跡、鎖式線跡、單線鏈?zhǔn)骄€跡、雙線或多線鏈?zhǔn)骄€跡、單線或多線包邊鏈?zhǔn)骄€跡和多線覆蓋鏈?zhǔn)骄€跡縫紉機(jī)。
家用縫紉機(jī)：初期時(shí)，基本上都為單針、手搖式縫紉機(jī)，后來發(fā)明了電驅(qū)動(dòng)的縫紉機(jī)，一直成為市場(chǎng)上的主流。按其機(jī)構(gòu)和線跡形式來劃分，則大致可歸納為JA型、JB型、JG型、JH型。下又圖為家用縫紉機(jī)的一種--JG型家用電子多功能縫紉機(jī)。
　　工業(yè)用縫紉機(jī)：工業(yè)用縫紉機(jī)中的大部分都屬于通用縫紉機(jī)，其中包括平縫機(jī)、鏈縫機(jī)、包縫機(jī)及繃縫機(jī)等，而平縫機(jī)的使用率最高。